中國鎖具歷史悠久，據(jù)出土文物考證和歷史文獻記載，鎖具發(fā)展至今有五千年歷史。新石器時期仰韶文化之“骨錯”、“石錯”就是鎖鑰雛形。“觿”，古代用骨頭制的解繩結(jié)的錐子，就是古代鑰匙的雛形。所以“觿”屬我國最古老的鎖具之一。
古鎖初稱牡、閉、鑰、鏈、鈐。早期為竹、木結(jié)構(gòu)，起源于門閂。春秋戰(zhàn)國至魯班于木鎖內(nèi)設(shè)堂奧機關(guān)，至東漢制金屬簧片結(jié)構(gòu)鎖（又稱溝槽鎖）。入唐時鎖之多為金、銀、銅、鐵、木。明代遂成為廣鎖、花旗鎖、首飾鎖、刑具鎖四大類。實際上還有一類密碼鎖，只是不太常見罷了。
歷經(jīng)清代、民國到上世紀(jì)五十年代。古鎖工藝精致奧妙、文化內(nèi)涵豐富。雕花刻字如：狀元及第、長命富貴、麒麟送子、龍鳳呈祥等。尤以魚形鎖為例，在《芝田錄》中道：“門鎖必為魚者，取其不暝守夜之意。”魚亦作年年有余之吉利。古鎖也寓意財富，故有“驢馱鑰匙馬背鎖”之說。后衍生至愛情永恒，家族永續(xù)，身體永康，似乎一切良愿盡寓其中。
最早的鎖，是主人為防他人開啟而設(shè)的簡單的機關(guān)，應(yīng)用于門上最簡單的鎖就是門閂了。我國古代有石鎖，并無鑰匙，是以繩索或鐵鏈?zhǔn)`。商周時期，生產(chǎn)資料私有制進一步發(fā)展，貧富差距進一步加劇，社會矛盾十分突出，與此同時，冶煉技術(shù)成熟并立即被應(yīng)用于制鎖行業(yè)，于是，出現(xiàn)了用鑰匙才能開啟的銅鎖，鐵鎖，以鑰匙的不同而匹配不同的鎖。
隨著科學(xué)技術(shù)的迅猛發(fā)展,機械鎖也有了長足的發(fā)展?，F(xiàn)代機械鎖具已有了一百多年的歷史，鎖芯里加入了長短不一的彈子，要外形用相應(yīng)齒形的鑰匙來打開。以后，又發(fā)展到了密碼鎖、磁性鎖、電子鎖、激光鎖、聲控鎖等等。在傳統(tǒng)鑰匙的基礎(chǔ)上，加了一組或多組密碼，不同聲音，不同磁場，不同聲波，不同光束光波，不同圖像。如指紋、眼底視網(wǎng)膜等）來控制鎖的開啟。
現(xiàn)如今，鎖具已形成一個十分龐大的家族，而且正在不斷地改進和更新?lián)Q代，不斷地向世界展示著它的神奇。總而言之，鎖具在人類文明社會里發(fā)揮著“拘系束縛”的功能，規(guī)范著社會行為，捍衛(wèi)著人們的生命財產(chǎn)安全，維護著社會的穩(wěn)定。
在歐洲，19世紀(jì)后半期，鎖得以普及，進入民宅。此前，鎖的價格昂貴，一直與普通百姓無緣，而是財富與權(quán)勢的象征。在日本，過去一提起鎖來，人們想到的也是土倉的鎖頭，也是有錢人的專用品。
根據(jù)《辭?！返亩x，“用鑰匙才能開啟的封緘器稱為鎖”，換言之，如果不用鑰匙就可開脫的就不能稱之為鎖，至少不能稱為名副其實的鎖。
現(xiàn)代鎖具發(fā)展了一百多年，人們對它的結(jié)構(gòu)、機理也研究得很透徹，因此，不用鑰匙就能打開的方法和工具也層出不窮?，F(xiàn)代人類文明社會里，由于社會中各種矛盾沖突十分劇烈，人們的思想道德觀念，價值觀念，文化修養(yǎng)水平等差異，群眾中良莠不齊，善良的人們能夠自覺規(guī)范自己的行為，“非禮不為”，雖無鑰匙亦不會亂闖。然而，那些毫無道德觀念的盜賊卻想方設(shè)法利用高科技手段撬門開鎖，使廣大居民防不勝防。
為什么會出現(xiàn)這種情況呢？因為傳統(tǒng)鎖具都存在致命的弱點：
第一、 鎖芯采用常見的銅、鋁、鋅等材料，抵抗不了強力破壞；
第二、 鎖具制作工藝，技術(shù)落后，無法阻止技術(shù)手段的開啟。
市場上很多國內(nèi)外的鎖具，實際上都不具備真正的防盜功能。在慣偷面前，兩根鋼絲或幾件簡單的工具就可以把這些鎖打開，有的慣偷甚至公開揚言：“沒有我打不開的鎖。”其實，不是他們多高明，而是一般鎖具技術(shù)原理太過簡單。面對這一殘酷的現(xiàn)狀，新時代提出了鎖具必須革命的迫切的要求。
鎖與開鎖的較量從來就沒有停止過了，人們費盡心機，絞盡腦汁，在幾十年的斗爭中，作為"盾"的鎖，在大部分時間里一直沒有占過上風(fēng)。制鎖人與開鎖匠的較量是道高一尺，魔高一丈，這種智慧的斗爭已持續(xù)了幾十年。
"較量"從五十年代就開始了，當(dāng)時把門的"鐵將軍"是掛鎖，開鎖匠只需出動一根小鋼絲，便輕松得手，不過那時也并沒有多少人會來動這門的心思，畢竟當(dāng)年民風(fēng)淳樸，確實很多村莊有夜不閉戶的情況，山西等地的村子里面還有不少圍墻只有半米多高，院門只是柵欄并無加鎖的。
到了七十年代，暗鎖開始嵌入到千家萬戶的門上。但很快的，開鎖匠又發(fā)明了一種小鉤子，這種小鉤子一伸進鎖孔，輕輕攪動兩下，鎖就打開了。這種"技術(shù)"很快就被眾多人掌握，連尋常百姓自己用身份證很隨便就可以打開自己的門。
制鎖人不得不想方設(shè)法來"降妖伏魔"。八九十年代，十字鎖出現(xiàn)，防盜門也應(yīng)運而生，所有人都以為可以"關(guān)門大吉"了，但沒想到開鎖匠也已經(jīng)"更上一層樓"了。他們的開鎖工具多達幾百上千種，專用的乙炔瓶僅巴掌大小，各種形狀的鉤子應(yīng)有盡有，更為神奇的是，有人用口香糖就可以開鎖。
隨著眼點"較量"在不斷地升級，有的鎖廠在鎖芯里加入稀有金屬，專門對付口香糖和萬能鑰匙；另外還裝上異形彈子，防備鋼絲鉤的開啟，鑰匙上采用一字槽形，用電腦輸入密碼，以備有人復(fù)制，但很快就聽到了傳言：開鎖匠們又在施展"魔法"了。
如今，有些生產(chǎn)鎖的廠家在自身鎖的防盜性能上，沒有任何進展，為了商業(yè)目的，只有在鎖的外觀上大做文章，改變鑰匙形狀，故弄玄虛，蒙蔽消費者，這些鎖的防盜性能上甚至還不如最古老、簡單的掛鎖。 從鎖的發(fā)展歷史上看，要想能防止萬能鑰匙的開啟，鎖的制造工藝就會特別復(fù)雜，制造成本會十?dāng)?shù)倍的增加，同時，其防暴力破壞的性能也會大大降低，鎖具制造行業(yè)一直被這個問題所困擾。
至今，選擇什么樣的鎖才能真正安全是廣大消費者最為關(guān)心的事。
據(jù)資料記載，最早的用木制成的鎖，其不堪一擊只能作為象征性的鎖。我國的金屬鎖最早出現(xiàn)在漢代，是簧片結(jié)構(gòu)鎖。明清時代是古鎖的鼎盛時期，以銅質(zhì)和鐵質(zhì)為主。上世紀(jì)50年代，成本較低的低焊鉤鎖、葉片鎖、彈子鎖陸續(xù)進入我國市場，中國古鎖從此退出了歷史舞臺。透過泛著滄桑的古鎖，領(lǐng)略著中華博大精深的歷史文化。
鎖的具體名稱，有一開鎖、二開鎖、三巴掌鎖、三道箍蝦尾鎖、四開鎖、五開鎖、龍鳳鎖、雙元鎖、迷宮鎖（定向鎖）、底開鎖、轉(zhuǎn)沖鎖、倒拉鎖、暗門鎖、無鑰鎖、方鎖、炮仗鎖、馬韁繩鎖、牛角鎖、牛尾鎖、舉梁鎖、文字密碼鎖、數(shù)字密碼鎖等等。
特別值得一提的是，這些古鎖，雖長短不一，大小不等，外形大同小異，其奧妙之外，在于鑰匙孔的開槽上，可謂五花八門，稀奇古怪。鑰匙孔的形狀，分別為“一”、“上”、“工”、 “古、” “尚、”“吉”、“喜”、“壽”等字。這些鑰匙孔，還是古代社會森嚴(yán)的等級制度的反映哩！黎庶百姓只能用“一”字孔鎖，士大夫用“士”、“吉”字孔鎖，壽誕喜慶，用“壽”、“喜”字孔鎖，將相帝王則另有區(qū)別，不得僭越亂來，否則視為違反王法。
鎖具不僅僅是人類的生活用品，而且是文化（民俗）物，它代表著一個國家和民族不同歷史時期的文化。我國鎖具已綿延了數(shù)千年，它和人類的私有制幾乎同時誕生。最初，人類只是簡單地把個人貴重財物用獸皮包起來，外面用繩索牢牢捆縛，最后在開啟處打上特殊的繩結(jié)。這種緊緊捆死的繩結(jié)，只能用一個叫“錯”的工具才能挑開。錯，又叫“肖”、“起子”。它用獸牙或獸骨制成，形狀像把鐮刀狀的鉤子，實際上繩結(jié)就是最早的鎖具，錯就是最早的鑰匙，這就是我國鎖具的雛形。這種曾從商代沿用到漢代，后改用玉制，演變?yōu)橘F族服飾上的佩飾。到了距今5000年的仰韶文化時期，我國先民創(chuàng)造了裝在木結(jié)構(gòu)框架建筑上的木鎖（見《中國百科全書·輕工卷》）。這是世界上最古老的鎖具，可稱得是“世界第一鎖”。這種木鎖一直在民間傳承，如明代的白木鎖，就曾在浙江地域的建筑上使用。在如今昆明彝族山寨里也有類似的木鎖。殷商雖然已進入青銅時代，但主要用銅來制作大型飲器、食器和祭器，尚未用來制鎖。其發(fā)展期為春秋戰(zhàn)國經(jīng)秦漢魏晉南北朝直至隋唐宋元時期。繼殷商青銅時代之后，春秋時期進入鐵器時代，考古證明，在這一時期人們大量的是使用鐵鎖、銅鎖，還有銀鎖、鎏金鎖等，其中有代表性的如西周的青銅鎖、東漢的金屬鎖，唐代的蝦尾銀鎖和宋代的方身鎖等，都具有相當(dāng)高的技術(shù)水平。特別是漢代的鐵制三簧鎖，在我國前后沿用了1000多年。其繁榮期為明清時期，各種質(zhì)材的鎖具同步發(fā)展，以銅鎖、鐵鎖居多，工藝更加精巧，在開鎖難度和外形制造上有很大創(chuàng)新。如明代的三色銅鎖、清代的白鶴鎖、密碼鎖、暗門鎖、四開鎖、倒拉鎖以及各種人物、動物和文字造型的鎖具，琳瑯滿目，美不勝收。有的鎖具結(jié)構(gòu)復(fù)雜，設(shè)計巧妙，機關(guān)奇特，一般人很難打開。
我國古代鎖具不僅歷史悠久，種類眾多，制造精巧，而且有著豐富的文化內(nèi)涵。與現(xiàn)代鎖具比較，至少有三方面的特點：——中國傳統(tǒng)鎖具源遠流長，迄今至少已有5000年歷史，并且種類眾多，藏量豐富，文化底蘊極其深厚；現(xiàn)代鎖具在我國發(fā)展的時間，從1887年中國通商銀行首次使用美國“耶魯”牌彈子鎖算起，至今還僅有100多年時間。
——中國傳統(tǒng)鎖具由于是手工藝制作，使工藝的創(chuàng)造力得到充分發(fā)揮。歷代藝人在工藝上不斷創(chuàng)新，技術(shù)精湛，樣式豐富。從我收藏的數(shù)百把各民族使用的鎖具實物和圖片資料中，按材質(zhì)分，有木鎖、金鎖、銀鎖、銅鎖、鐵鎖、景泰藍鎖等；按類別分，有廣鎖、花旗鎖、刑事鎖、首飾鎖等；按形式分，有圓形鎖、方形鎖、枕頭鎖、文字鎖、人物鎖、動物鎖、密碼鎖、暗門鎖、倒拉鎖、炮筒鎖、直開鎖、橫開鎖等；按用途分，有掛鎖、門鎖、箱鎖、櫥鎖、盒鎖、抽屜鎖、倉庫鎖等；從工藝上看，有平雕、透雕、鏤空雕、鏨花、鎏金、錯金、包金、鍍金、鑲嵌以及制模鑄造等。這些鎖具不僅是供人使用的生活物品，有些還具有較高藝術(shù)價值，可供人鑒賞和收藏。
中國傳統(tǒng)鎖具還蘊藏深厚的文化內(nèi)涵，這是現(xiàn)代鎖具不能比擬的。如新娘出嫁時在嫁妝箱上用“十二生肖”鎖；民間在做壽時用“福祿壽喜”鎖；賀小孩生日時用長命鎖、保家百鎖、花錢鎖等等。這些鎖上不僅有文字，而且鏤刻圖畫、故事，含意都十分深刻。
